Een paar dagen voor de inauguratie van de nieuwe Amerikaanse president werd een opmerkelijke lancering aangekondigd. Team Trump bracht een eigen cryptomunt op de markt: een zogenaamde meme coin, die vooral bedoeld lijkt voor entertainment en niet als serieuze investering.
Ondanks deze boodschap op de website van de munt, werd er al snel een flink bedrag in geïnvesteerd. De munt haalde door de enorme aandacht rondom de inauguratie op een bepaald moment een waarde van 15 miljard dollar. Daarmee lijkt het vooral een lucratief verdienmodel te zijn voor de bedrijven rond de president.
‘Onvoorstelbaar dat dit kan’
Volgens crypto-expert Dennis Post toont deze situatie aan hoe groot de macht van cryptobedrijven is. Veel van deze bedrijven, die ook grote sommen aan de Trump-campagne doneerden, lijken flink te profiteren van deze ontwikkeling.
Promotie via Truth Social
In de nacht van zaterdag om precies 03.00 uur prees Donald Trump de nieuwe munt aan via zijn eigen sociale platform, Truth Social. Hij deed dat met de woorden: “Have fun!” Kort daarna volgde een stormloop op de digitale munten.
Twee bedrijven zijn verantwoordelijk voor de uitgifte van de munten. CIC Digital LLC, een bedrijf waarmee Trump al miljoenen verdiende aan digitale memorabilia, en Fight Fight Fight LLC, een onderneming die slechts een maand geleden werd opgericht in de Amerikaanse staat Delaware. Delaware staat bekend als belastingparadijs.
In totaal brachten deze bedrijven 200 miljoen digitale munten op de markt. Daarnaast hebben ze nog 800 miljoen munten in eigen bezit, die in de komende drie jaar geleidelijk zullen worden vrijgegeven.
Waarde schiet omhoog
De eerste munten werden verkocht voor $0,19 per stuk. Kort na Trump’s promotie steeg de waarde tot een piek van $75 per munt op zondag. Daarna daalde de prijs en stabiliseerde deze rond de $40 op het moment dat Trump zijn eerste toespraak hield als president. De munten bevinden zich nu in meer dan 800.000 digitale wallets.
Voorlopig lijkt alles mogelijk onder deze nieuwe president. “Het gebeurt op een steeds openlijkere en brutalere manier”, stelt Dennis Post van adviesbureau EY.
Miljarden op de achtergrond
Volgens Frank van Weert, topman van Whale Alert, een bedrijf dat cryptotransacties opspoort, heeft de munt Trump en zijn entourage al tientallen miljoenen dollars opgeleverd. “En dit is nog maar het begin,” voegt hij toe. De waarde van de 800 miljoen munten die de bedrijven achter de munt nog in reserve hebben, wordt geschat op 33 miljard dollar.
Naast Team Trump lijken ook grote cryptobedrijven te profiteren. Van Weert vermoedt dat sommige van hen in een vroeg stadium gratis munten hebben ontvangen in ruil voor het faciliteren van de handel op hun platforms. Het platform Binance, bijvoorbeeld, heeft grote hoeveelheden munten verworven met een geschatte waarde van 2 miljard dollar.
Andere handelsplatforms zoals Bybit en Kraken verdienen eveneens honderden miljoenen aan de munt. “Het project lijkt vooral bedoeld om de cryptocommunity te plezieren,” aldus Van Weert.
Legale en ethische vraagstukken
Hoewel de handel met voorkennis niet bewezen is, zijn er al signalen dat dit mogelijk een rol speelt. “Een normaal persoon zou hier nooit mee wegkomen,” zegt Van Weert. Ook advocaat Woody Jansen de Lannoy benadrukt dat Trump en zijn team binnen de huidige wetgeving lijken te blijven, maar hij waarschuwt dat strengere regels in de toekomst mogelijk ingrijpen.
Europa kent inmiddels strikte cryptoregulering, zoals de MiCAR-wetgeving die vorig jaar van kracht werd. In de VS lijkt de situatie echter anders. “Het is verontrustend dat dit gewoon kan,” concludeert Post.
Niet de eerste keer
De Trump-coin is niet de eerste cryptomunt die door de president wordt gesteund. In september vorig jaar werd de World Liberty Financial Token gelanceerd, een initiatief van zijn zoons, waarin Trump fungeerde als Chief Crypto Advocate. Daarnaast bracht zijn vrouw Melania Trump recentelijk haar eigen munt uit, die een geschatte waarde heeft van 900 miljoen dollar.
