Na veertien seizoenen op het hoogste niveau heeft Kika van Es besloten een punt te zetten achter haar voetbalcarrière. De 33-jarige profvoetbalster speelde voor clubs als Willem II, FC Twente, Ajax, PSV en het Engelse Everton, en maakte deel uit van de gouden generatie van de Oranje Leeuwinnen die in 2017 Europees kampioen werd.
Van debuut tot Europees kampioen
Kika van Es begon haar loopbaan in de Eredivisie bij Willem II in de zomer van 2008. Daar maakte ze haar debuut als verdedigster en viel meteen op door haar fysieke kracht en lef. Na een aantal sterke seizoenen maakte ze de overstap naar FC Twente, waar ze haar eerste landstitel veroverde en zich ontwikkelde tot vaste waarde in het Nederlands vrouwenelftal.
In 2010 debuteerde ze in het Nederlands elftal tijdens een interland tegen Griekenland. Ze groeide uit tot een betrouwbare kracht in de verdediging van de Oranjeleeuwinnen, met wie ze meerdere eindtoernooien speelde. Het absolute hoogtepunt volgde tijdens het Europees kampioenschap van 2017, toen Nederland onder leiding van Sarina Wiegman de titel veroverde.
Blessures en veerkracht Kika van Es
Van Es kende niet alleen hoogtepunten, maar ook tegenslagen. In 2014 liep ze een dubbele beenbreuk op – een blessure die haar lange tijd aan de kant hield. Toch vocht ze zich professioneel terug, gesteund door artsen en fysio’s, en vond ze haar vorm weer bij Ajax en PSV.
Haar doorzettingsvermogen maakte haar een inspiratiebron binnen het vrouwenvoetbal. “Ik heb geleerd om altijd te blijven vechten, op en buiten het veld,” zei ze in een interview met Omroep Brabant.
Buitenlandse ervaring als profvoetbalster
In Engeland speelde Kika van Es voor Everton, waar ze kennismaakte met de FA Women’s Super League. Haar periode in Engeland leverde niet alleen ervaring op in een van de sterkste competities van Europa, maar ook inzicht in de internationale groei van het vrouwenvoetbal.
Na haar terugkeer in Nederland sloot ze haar carrière af bij PSV, waar ze in 2022 en 2023 nog enkele sterke seizoenen speelde. In de zomer van 2023 kondigde ze aan te stoppen met profvoetbal.
Nieuwe richting na het profvoetbal
Na haar afscheid richt Van Es zich op nieuwe projecten, waaronder clinics voor jonge speelsters en lezingen waarin ze vertelt over haar verhaal als profvoetbalster. Ze deelt openhartig over haar sportcarrière, de hoogtepunten, maar ook over de momenten van twijfel en herstel.
In haar boek Het verhaal van Kika van Es geeft ze een inkijkje in het leven van een topsporter die alles gaf voor haar sport, maar ook leerde wanneer het tijd is om los te laten.
Kika van Es laat een indrukwekkende erfenis achter binnen het Nederlands vrouwenvoetbal: een Europees kampioen, een doorzetter en een rolmodel voor de volgende generatie.
