Van Hawaï tot New York en van Alaska tot Amerikaans-Samoa: door het hele land zijn tienduizenden Amerikanen de straat op gegaan uit protest tegen het beleid van president Trump en DOGE-leider Elon Musk. De demonstraties maken deel uit van het landelijke “Hands Off!”initiatief, dat is opgezet door vakbonden en maatschappelijke organisaties. Op één dag vonden er ruim 1200 protestacties plaats.
In Washington werd een van de grootste demonstraties gehouden, waar naar schatting meer dan 20.000 mensen aanwezig waren. De woede richt zich op het beleid van de regering-Trump, dat volgens betogers ten koste gaat van de kernwaarden van het land.
Woede over massaontslagen bij federale overheid
Een belangrijke aanleiding voor de protesten is het beleid van het Department of Government Efficiency (DOGE). Deze overheidsinstantie, onder leiding van Elon Musk, heeft in korte tijd zware bezuinigingen doorgevoerd. In slechts twee maanden verloren ruim 280.000 ambtenaren hun baan — meer dan tien procent van alle federale overheidsmedewerkers.
In Baltimore kwamen honderden mensen samen bij het hoofdkantoor van de Social Security Administration. Daar wordt gevreesd voor duizenden ontslagen en het verlies van vitale uitkeringen aan ouderen en gehandicapten. Voor veel aanwezigen staat hun financiële toekomst op het spel.
Persoonlijke verhalen van bezorgde burgers
Onder de demonstranten zijn zowel jonge activisten als gepensioneerden. Zij delen hun zorgen over het beleid dat volgens hen ten koste gaat van sociale voorzieningen, onderwijs en rechtszekerheid. Sommigen spreken over angst, woede en teleurstelling, anderen benadrukken hun liefde voor het land —, maar ook hun verdriet om wat er gaande is.
Spandoeken met teksten als “No kings in de USA” en “Deport Musk” tonen de toon van het protest: fel, maar vastberaden. De demonstranten eisen meer democratische controle en transparantie in het bestuur.
Verdeeldheid binnen de Democratische Partij
Op de achtergrond speelt de onrust binnen de Democratische Partij een rol. Volgens veel demonstranten ontbreekt er een duidelijke strategie om het beleid van Trump effectief te bestrijden. Die verdeeldheid maakt het lastig om mensen duurzaam te mobiliseren.
Toch hopen de organisatoren dat deze actiedag het begin markeert van een bredere protestbeweging. De publieke steun lijkt te groeien, mede dankzij de zichtbaarheid van de demonstraties en de persoonlijke verhalen van deelnemers.
Protesten verspreiden zich tot in Europa
De onvrede blijft niet beperkt tot Amerikaans grondgebied. Ook in Europese hoofdsteden als Berlijn, Londen en Parijs gingen mensen de straat op. Vooral Amerikanen die in het buitenland wonen lieten van zich horen. Bij de Amerikaanse ambassade in Berlijn en bij een Tesla-showroom werden leuzen geroepen tegen Musk en zijn betrokkenheid bij het overheidsbeleid.
Critici stellen dat Musk geen democratische legitimatie heeft, maar toch invloed uitoefent op nationale besluitvorming. Dat hij formeel geen overheidsfunctie bekleedt, maakt hem ook niet direct aanspreekbaar door het Congres.
Onzekerheid over de toekomst
Hoewel de protesten indrukwekkend zijn in schaal en opkomst, blijft het onduidelijk welk effect ze zullen hebben op het beleid in Washington. Vanuit het Witte Huis wordt benadrukt dat de hervormingen van DOGE noodzakelijk zijn om de overheid efficiënter te maken. De zorgen van burgers worden erkend, maar het beleid blijft vooralsnog ongewijzigd.
Of de protesten een structurele beweging in gang zetten, zal de komende weken moeten blijken. Wat wel vaststaat, is dat een groot deel van de Amerikaanse bevolking zich niet gehoord voelt — en daar nu massaal gehoor aan geeft.
