In Laos is een vijfde toerist overleden na het drinken van vermoedelijk met methanol vervuilde alcohol. Het gaat om de 28-jarige Britse advocate Simone White. Eerder stierven een 19-jarige Australische vrouw, twee Deense vrouwen en een Amerikaanse toerist. Daarnaast zijn meerdere mensen ziek geworden, onder wie een Nederlandse toerist die inmiddels het ziekenhuis heeft verlaten.
De slachtoffers hadden allen alcohol gedronken in Vang Vieng, een populaire bestemming voor backpackers. Het is nog onduidelijk of de besmette drank afkomstig was van dezelfde bar of leverancier. De Laotiaanse autoriteiten hebben nog geen officiële verklaring gegeven over de oorzaak van de vergiftigingen.
Methanol is een giftige stof die soms illegaal aan alcohol wordt toegevoegd om de sterkte te verhogen. Inname kan leiden tot ernstige gezondheidsproblemen en zelfs de dood. Reisorganisaties en overheden waarschuwen toeristen voor de gevaren van het consumeren van lokale alcoholische dranken in Zuidoost-Azië.
De Australische premier heeft zijn medeleven betuigd aan de nabestaanden en benadrukt het belang van waakzaamheid bij het drinken van alcohol in het buitenland. Ook de Britse autoriteiten hebben hun zorgen geuit en staan in contact met de familie van het Britse slachtoffer.
