Sterke start en knappe overwinning onder interim-coach Bosschaart
Feyenoord heeft een belangrijke stap gezet richting de achtste finales van de Champions League door in eigen huis AC Milan met 1-0 te verslaan. Onder leiding van interim-trainer Pascal Bosschaart lieten de Rotterdammers karakter zien en wisten ze de Italiaanse topclub in De Kuip te overklassen.
De enige treffer van de wedstrijd viel al vroeg. Igor Paixão zette Feyenoord in de derde minuut op voorsprong met een verrassend schot, waarmee hij Milan-doelman Mike Maignan verschalkte. Dankzij deze overwinning reist Feyenoord met een voorsprong af naar San Siro, waar komende dinsdag de return in de tussenronde plaatsvindt.
Bosschaart in de spotlights
Pascal Bosschaart, die tot voor kort coach was van de beloften, werd dinsdag plotseling aangesteld als interim-trainer na het ontslag van Brian Priske. Met weinig voorbereidingstijd moest hij de ploeg direct klaarstomen voor het treffen met Milan. Zijn doel is simpel: punten pakken, het team verenigen en aanvallend voetbal laten zien.
De wedstrijd tegen AC Milan markeerde de eerste Europese thuiswedstrijd van Feyenoord tegen de Italiaanse grootmacht sinds het legendarische seizoen 1969/1970, toen de Rotterdammers de Europa Cup I veroverden.
Onder Priske had Feyenoord zich al laten gelden in Europa met zeges op Girona (2-3) en Benfica (1-3) en een knap gelijkspel bij Manchester City (3-3). Eind januari redde Priske zijn baan nog met een indrukwekkende 3-0 overwinning op Bayern München in De Kuip. Tegen Milan bleek wederom dat een snelle start cruciaal kan zijn voor een succesvolle avond.
Snelle voorsprong door Paixão
Igor Paixão bracht De Kuip in extase met zijn vroege doelpunt. De Braziliaanse aanvaller trok vanaf links naar binnen en verraste Maignan met een venijnig stuiterschot. De Franse doelman zag er niet overtuigend uit bij de tegentreffer.
Even daarvoor had Santiago Gimenez, die in de winterstop voor een recordbedrag naar AC Milan vertrok, zich al laten zien. De Mexicaanse spits bereidde een kans voor de Italianen voor, maar Oranje-international Tijjani Reijnders schoot de bal recht in de handen van Feyenoord-doelman Timon Wellenreuther.
De Rotterdammers speelden met veel energie en lef, in contrast met de voorbije weken waarin de ploeg wisselvallig presteerde. Milan had zichtbaar moeite met het gladde veld en de stromende regen, terwijl Feyenoord de strijd vol overtuiging aanging met de huidige nummer zeven van de Serie A.
Tweede helft: Feyenoord onder druk, maar blijft overeind
In de tweede helft moest Milan meer risico nemen om de achterstand ongedaan te maken. Dit leverde kansen op voor de Italianen, maar Feyenoord wist overeind te blijven. De Rotterdammers zakten iets verder in en probeerden via snelle uitbraken met Paixão gevaarlijk te blijven. De Braziliaan bleef de aangewezen man in de aanval en gaf invaller Julián Carranza, die de bleke Ayase Ueda verving, een goede kans op de 2-0.
Naarmate de wedstrijd vorderde, werd Paixão steeds harder aangepakt. Milan-coach Sérgio Conceição, bekend om zijn vurige karakter langs de lijn, gaf zijn spelers duidelijk de opdracht om de gevaarlijkste Feyenoorder fysiek af te stoppen.
Applaus voor Gimenez en zorgen om Timber
Paixão probeerde de wedstrijd nog met een spectaculaire actie te beslissen door vanaf de middenlijn op doel te schieten, maar dit keer bleef zijn ingeving zonder succes.
De Kuip hield de adem in toen aanvoerder Quinten Timber ongelukkig in het gras bleef haken en pijnlijk ten val kwam. Hoewel hij nog even doorspeelde, moest hij uiteindelijk hinkend het veld verlaten. Even later werd ook Milan-spits Gimenez gewisseld. De Feyenoord-supporters trakteerden hun voormalige goalgetter op een warm applaus, als eerbetoon aan zijn tijd in Rotterdam.
Met deze knappe overwinning houdt Feyenoord de hoop op Champions League-succes levend. De return in Milaan belooft een spannende strijd te worden, waarin de Rotterdammers hun plek in de volgende ronde veilig kunnen stellen.
