Toename van Russische scheepsbewegingen
De Nederlandse marine heeft zes verdachte Russische schepen geëscorteerd op de Noordzee. Het ging om drie marineschepen en drie civiele schepen die onderweg waren van de Middellandse Zee naar Rusland. De marine patrouilleert actief om vitale infrastructuur zoals onderzeese kabels en windparken te beschermen tegen mogelijke sabotage.
Volgens commandant Wilbert van Gemeren is de Noordzee een cruciaal gebied vanwege de vele kabels en installaties op de zeebodem. “Daar kun je als kwaadwillende van alles mee doen. Het is mede onze taak om te voorkomen dat iemand het in zijn hoofd haalt daar iets mee te doen.”
Escorte op open zee
De zes Russische schepen werden op ongeveer 60 kilometer van de Nederlandse kust aangetroffen. Volgens internationaal recht mogen ze daar varen, maar de verhoogde activiteit van Russische schepen sinds de oorlog in Oekraïne zorgt voor extra waakzaamheid. De marineschepen hadden als thuisbasis Syrië en voeren naar Noordwest-Rusland. Rond 04.00 uur verlieten ze de Nederlandse wateren.
Bescherming tegen sabotage
Sinds de zomer van 2023 voert de Nederlandse marine gerichte patrouilles uit op de Noordzee om sabotage van kritieke infrastructuur te voorkomen. Eerdere incidenten, zoals beschadigde leidingen en zeekabels in de Oostzee, tonen de kwetsbaarheid van deze installaties aan. “Er woedt een oorlog aan onze Zuid-Europese grens, en we maken ons zorgen over de hybride oorlog met Rusland,” aldus Van Gemeren.
Toenemend aantal escortes
Het escorteren van Russische schepen op de Noordzee komt steeds vaker voor. In 2023 gebeurde dit elf keer, terwijl de marine in 2024 al twintig Russische schepen begeleidde. “We zitten nu halverwege februari en hebben bijna tien escortes uitgevoerd,” zegt Van Gemeren. “Dat is een teken aan de wand dat het aantal passages van Russische schepen in onze wateren toeneemt.”
