Ruud van Nistelrooy heeft een indrukwekkende loopbaan afgelegd, zowel als speler als trainer. Van zijn opmars in Nederland tot zijn successen in de Europese topcompetities en zijn recente stap naar het trainerschap bij Leicester City: zijn carrière is een verhaal van doorzettingsvermogen, talent en tactisch inzicht.
De eerste stappen in het profvoetbal
Geboren op 1 juli 1976 in Oss begon Van Nistelrooy zijn professionele carrière bij FC Den Bosch. Hier ontwikkelde hij zich als een veelbelovende spits. Zijn prestaties leverden hem in 1997 een transfer op naar SC Heerenveen, waar hij zijn talent verder ontplooide en de aandacht van grotere clubs trok.
Na slechts één seizoen bij Heerenveen maakte hij in 1998 de overstap naar PSV Eindhoven. Bij PSV groeide hij uit tot een van de meest gevreesde spitsen van Nederland. In twee seizoenen scoorde hij 62 doelpunten in 67 competitiewedstrijden, waarmee hij zich onmiskenbaar als topspeler vestigde.
Doorbraak in Europa bij Manchester United
Zijn succes bij PSV trok de aandacht van Manchester United. Hoewel een zware knieblessure zijn geplande transfer in 2000 vertraagde, tekende hij een jaar later alsnog bij de Engelse grootmacht. In Engeland bewees hij direct zijn waarde. Van Nistelrooy scoorde 95 doelpunten in 150 Premier League-wedstrijden en hielp Manchester United aan verschillende prijzen, waaronder de Premier League-titel in 2003.
Zijn periode bij Manchester United werd gekenmerkt door klinische afwerking, een ongekende doelgerichtheid en het vermogen om onder druk te presteren. Desondanks kwam er in 2006 een einde aan zijn verblijf in Engeland, mede door spanningen met manager Sir Alex Ferguson.
Succes en blessureleed bij Real Madrid
Na zijn vertrek uit Engeland vond Van Nistelrooy een nieuw onderkomen bij Real Madrid. Hier zette hij zijn doelpuntenproductie voort en werd hij topscorer van La Liga in zijn eerste seizoen. Ondanks blessureproblemen bleef hij belangrijk voor de club en won hij twee Spaanse landstitels.
Na periodes bij Hamburger SV en Málaga CF besloot hij in 2012 zijn voetbalschoenen aan de wilgen te hangen.
Van speler naar trainer
Na zijn actieve carrière koos Van Nistelrooy voor het trainerschap. Hij begon bij de jeugdteams van PSV en werkte zich op tot hoofdtrainer van Jong PSV. In 2022 kreeg hij de kans om hoofdtrainer van het eerste elftal van PSV te worden. Zijn eerste seizoen bracht direct succes: hij won zowel de KNVB Beker als de Johan Cruijff Schaal. Toch besloot hij in mei 2023 op te stappen, mede door interne onrust binnen de club.
Een korte terugkeer naar Manchester United
In de zomer van 2024 keerde Van Nistelrooy terug naar Manchester United, ditmaal als assistent-trainer. Toen Erik ten Hag in oktober 2024 vertrok, nam hij tijdelijk de rol van interim-manager op zich. Onder zijn leiding presteerde het team sterk, met drie overwinningen en een gelijkspel in vier wedstrijden. Toch vertrok hij na de aanstelling van een nieuwe hoofdtrainer.
Nieuwe uitdaging bij Leicester City
Op 29 november 2024 werd Van Nistelrooy aangesteld als manager van Leicester City, met een contract tot juni 2027. Zijn eerste wedstrijd aan het roer resulteerde in een overtuigende 3-1 overwinning op West Ham United. Sindsdien werkt hij aan het versterken van het team en het behalen van successen in de Premier League.
Van Nistelrooy’s reis als speler en trainer
De loopbaan van Ruud van Nistelrooy is een inspirerend verhaal van toewijding, hard werken en passie voor het voetbal. Als speler bewees hij zich als een van de beste spitsen van zijn generatie, terwijl hij als trainer nu een nieuwe weg inslaat. Met zijn aanstelling bij Leicester City krijgt hij de kans om zijn visie en ervaring op het hoogste niveau toe te passen. Hoe hij zich als manager verder ontwikkelt, zal de komende jaren blijken.
