Een prototype van een ruimtevliegtuig, ontwikkeld door voormalige studenten van de TU Delft, heeft onlangs met succes de geluidsbarrière doorbroken. Dit markeert een belangrijke stap in de ontwikkeling van een herbruikbaar toestel dat satellieten in de ruimte kan brengen.
Ontwikkeling van de MK-II Aurora
In 2017 richtten Tobias Knop en Jeroen Wink Dawn Aerospace op, voortbouwend op een studentenproject. Hun doel was een duurzamer alternatief te creëren voor traditionele raketten, die na gebruik in zee belanden. Het resultaat is de MK-II Aurora, een ruimtevliegtuig dat vanaf een conventionele startbaan kan opstijgen.
Testvluchten in Nieuw-Zeeland
Vanwege de geluidsoverlast van de raketmotor zijn de testvluchten uitgevoerd in Nieuw-Zeeland. Op 12 november bereikte het vijf meter lange prototype een hoogte van 25 kilometer en overschreed het de geluidsbarrière. Dit is het eerste privaat ontwikkelde vliegtuig dat dit presteert sinds de Concorde.
Toekomstige plannen
In de tweede helft van volgend jaar staan vluchten gepland die de formele ruimtegrens van 100 kilometer overschrijden. Het uiteindelijke doel is een groter toestel van 15 meter lang en 5 meter breed te ontwikkelen, dat satellieten in de ruimte kan brengen en vervolgens terugkeert naar een landingsbaan.
