De Nederlandse 3×3-basketballers bereiden zich voor op een uitdagend finaleweekend in Hongkong, waar ze opnieuw hun Servische rivalen zullen ontmoeten. Sinds de opkomst van het internationale 3×3-basketbal in 2012 hebben de Nederlandse mannen zelden van de Serviërs gewonnen. Bij grote toernooien zoals WK’s, EK’s en Olympische Spelen staat de teller op 13-0 in het voordeel van Servië. Ook op de World Tour is het aantal Nederlandse overwinningen op de Serviërs op één hand te tellen. Dit jaar wist Team Amsterdam slechts één keer te winnen van het Servische Ub, tijdens een toernooi in Mongolië.
Komend weekend neemt Team Amsterdam, bestaande uit Worthy de Jong, Jan Driessen, Arvin Slagter en Bryan Alberts, deel aan de World Tour Final in Hongkong. De winnaar van dit toernooi ontvangt een geldprijs van 57.000 euro. Als het team de knock-outfase bereikt, is de kans groot dat ze in de kwartfinale een Servisch team treffen, aangezien hun poule kruist met een poule waarin de Servische teams Ub, Partizan en Liman zitten.
Voormalig 3×3-international Jesper Jobse verklaart de Servische dominantie door hun fysieke spel en mentale strategieën. “Die Serviërs zuigen graag, zien de mentale zwakte bij de tegenstander, bijvoorbeeld als je gaat klagen bij de scheidsrechter,” aldus Jobse. “Daar maken ze meteen gebruik van.” Bondscoach Aron Royé voegt daaraan toe dat de Serviërs snel op voorsprong proberen te komen en vervolgens de aanval van de tegenstander verstoren met persoonlijke fouten, waardoor het moeilijk is om in een ritme te komen.
Servië is al jaren toonaangevend in het 3×3-basketbal, met zes wereldtitels, vijf Europese titels en zeven World Tour-overwinningen sinds 2012. Op de Olympische Spelen hebben ze echter nog geen goud behaald; in Tokio wonnen ze brons en in Parijs eindigden ze als vijfde. Voor de Nederlandse spelers blijft het een uitdaging om deze sterke tegenstanders te verslaan, maar ze zijn vastberaden om hun beste spel te laten zien tijdens het finaleweekend in Hongkong.
