Max Verstappen heeft voor het vierde opeenvolgende jaar de wereldtitel in de Formule 1 veroverd. Dit seizoen verliep echter niet zonder uitdagingen; de weg naar het kampioenschap kende diverse obstakels. Hieronder een overzicht van zijn reis naar de top.
Sterke Seizoensstart
- Bahrein: 1e plaats
- Saudi-Arabië: 1e plaats
- Australië: uitgevallen
- Japan: 1e plaats
- China: 1e plaats
Verstappen begon het seizoen voortvarend met overwinningen in Bahrein, Saudi-Arabië, Japan en China. Ondanks zijn successen gaf hij aan dat de auto niet optimaal aanvoelde. “De auto voelde niet prettig aan. Alles is hier klote aan,” verklaarde hij na de race in Bahrein. Desalniettemin legde hij met deze overwinningen een solide basis voor zijn kampioenschapsaspiraties.
Eerste Tegenslagen
- Miami: 2e plaats
- Imola: 1e plaats
- Monaco: 6e plaats
- Canada: 1e plaats
- Spanje: 1e plaats
In Miami eindigde Verstappen voor het eerst dit seizoen niet als eerste, met een tweede plaats achter Lando Norris, die zijn eerste Grand Prix-zege behaalde. Verstappen erkende dat de competitie sterker was dan het voorgaande jaar en voorspelde een spannender seizoen. In Imola werd hij echter opnieuw uitgedaagd door Norris, maar wist de overwinning te behalen. Monaco bleek een moeilijk weekend met een zesde plaats als resultaat. “Het enige positieve is dat we onze zwaktes kennen,” aldus Verstappen. In Canada, onder regenachtige omstandigheden, toonde hij zijn vaardigheden en behaalde een overtuigende overwinning.
Langdurige Periode Zonder Overwinningen
- Oostenrijk: 5e plaats
- Groot-Brittannië: 2e plaats
- Hongarije: 5e plaats
- België: 4e plaats
- Nederland: 2e plaats
- Monza: 6e plaats
Vanaf de Grand Prix van Oostenrijk begon een periode zonder overwinningen voor Verstappen. In Oostenrijk raakte hij in een incident met Norris, wat leidde tot een vijfde plaats. Norris uitte zijn frustratie over het incident en noemde Verstappens acties roekeloos. In Groot-Brittannië behaalde Verstappen een tweede plaats, maar in Hongarije liep het minder goed. Hij bekritiseerde de strategie van zijn team en uitte zijn ongenoegen over de boordradio. In België eindigde hij als vierde, mede door een gridstraf. De thuisrace in Nederland bracht niet het gewenste resultaat; hij eindigde als tweede, 22 seconden achter Norris. “We moeten snel wat veranderen, anders komt de wereldtitel in gevaar,” waarschuwde Red Bull-adviseur Helmut Marko.
Herstel van Kampioenschapszege
- Singapore: 1e plaats
- Mexico: 3e plaats
- Brazilië: 1e plaats
- Las Vegas: 5e plaats
In Singapore keerde Verstappen terug naar het podium met een overwinning. In Mexico behaalde hij een derde plaats, ondanks twee tijdstraffen voor incidenten met Norris. Brazilië bracht een indrukwekkende zege; gestart vanaf de 17e positie vocht hij zich naar voren en won de race. “Het was een absoluut gekke race,” reflecteerde hij. In Las Vegas, met een vijfde plaats, verzekerde hij zich van zijn vierde wereldtitel, met nog twee races te gaan. “Het is een heel speciaal en mooi seizoen geweest,” concludeerde Verstappen.
