Rob de Nijs, de legendarische Nederlandse zanger, stond niet alleen bekend om zijn muzikale carrière, maar ook om zijn bewogen liefdesleven. In de loop der jaren trad hij drie keer in het huwelijk. Zijn eerste vrouw was Elly Hesseling, met wie hij in de jaren zestig trouwde.
Daarna volgde een langdurig huwelijk met Belinda Meuldijk, schrijfster en actrice, die ook teksten voor zijn liedjes schreef. Zijn derde en laatste huwelijk was met Jet Westbroek, met wie hij tot het einde van zijn carrière en gezondheid aan zijn zijde bleef. Deze vrouwen speelden elk op hun eigen manier een belangrijke rol in zijn leven, zowel privé als professioneel.
Rob de Nijs, een veelzijdige zanger en acteur
Rob de Nijs maakte naam met onvergetelijke hits zoals Ritme van de regen en Malle Babbe. Zijn stem, zijn stijl en zijn uitstraling wisten decennialang generaties aan zich te binden. Niet alleen als zanger, ook als acteur liet hij van zich horen. Wie hem ooit live zag optreden, bijvoorbeeld tijdens zijn concert in Carré, weet hoeveel charisma hij had. Achter dat publieke succesverhaal gingen ook persoonlijke levenskeuzes schuil. Keuzes die zijn pad kleur gaven, maar ook invloed hadden op de mensen om hem heen.
Jet, de huidige huwelijkspartner en mantelzorger
Jet, voluit Henriëtte Koetschruiter, was meer dan zijn partner. Ze trouwden op 24 juni 2008, op een moment dat Rob zich in een rustige levensfase bevond. Wat begon als liefde groeide uit tot een levenslange verbintenis met diep wederzijds respect. Toen bij Rob in 2019 de ziekte van Parkinson werd vastgesteld, nam Jet zonder aarzelen de rol van mantelzorger op zich. Ze ondersteunde hem in het dagelijks leven en maakte het mogelijk dat hij nog een tijd actief kon blijven, ondanks zijn toenemende klachten.
Henriëtte Koetschruiter en haar rol als steunpilaar
Henriëtte kende Rob niet alleen als echtgenoot maar ook als werkgever. Ooit begon zij als zijn persoonlijk assistente, maar hun band groeide snel uit tot iets veel groters. In interviews omschreef ze haar rol nooit als zwaar maar als vanzelfsprekend. Voor haar was Rob gewoon Rob, een man met dromen, beperkingen en een groot hart. Terwijl de buitenwereld hem bewonderde als zanger, zag Jet de man die hulp nodig had, soms zelfs bij de kleinste dingen. Ze was er altijd.
Eerste huwelijk met Elly Hesseling
Rob’s allereerste huwelijk, met Elly Hesseling, vond plaats in een periode waarin hij nog niet de nationale bekendheid genoot die later zou volgen. Elly stond aan zijn zijde in de beginjaren van zijn carrière, toen de roem nog moest komen. Het huwelijk hield niet stand, maar vormt wel een belangrijk hoofdstuk in zijn persoonlijke geschiedenis. De tijd met Elly was ongetwijfeld vormend voor de man en artiest die hij later werd.
Huwelijk met Belinda Meuldijk
Belinda Meuldijk speelde een bijzondere rol in Robs leven, zowel privé als professioneel. Ze schreven samen liedteksten, deelden het podium van de aandacht en kregen samen een zoon, Robbert. Hun huwelijk, dat uiteindelijk in 2006 eindigde, was intens en zichtbaar in de media. Toch bleef er na hun scheiding wederzijds respect. Belinda bleef altijd een belangrijk figuur in zijn leven en in de artistieke keuzes die hij maakte.
De zoon Robbert en zijn band met Rob
Robbert, de zoon van Rob en Belinda, groeide op in een wereld waarin bekendheid bijna vanzelfsprekend was. Toch slaagde Rob erin om als vader betrokken te blijven. Rob sprak vaak liefdevol over zijn zoon en over de kleine dingen die hen verbonden. Tijdens de laatste levensjaren van zijn vader speelde Robbert samen met stiefbroer Yoshi een belangrijke rol in de directe familiekring. Hun aanwezigheid gaf Rob rust, zeker in de momenten dat hij afhankelijker werd van anderen.
De musical Malle Babbe en zijn muziek
Wie Malle Babbe zegt, denkt meteen aan Rob de Nijs. Het nummer werd zó populair dat het een musical kreeg, een project waarin Robs muziek centraal stond. Zijn toenmalige huwelijkspartner Belinda was ook hier nauw bij betrokken. De musical liet zien hoe sterk zijn muziek verankerd was in het collectieve geheugen van Nederland. En het bevestigde wat fans al lang wisten. Rob was veel meer dan een zanger. Hij was een verteller, een vertolker van emoties in muziek.
Mantelzorger Jet en de impact van Parkinson
De ziekte van Parkinson veranderde Robs leven. Plotseling moest alles anders. Handelingen die voorheen vanzelfsprekend waren, werden moeilijk. Jet stond aan zijn zijde, altijd. Ze hielp hem letterlijk overeind, sprak met artsen, regelde afspraken, maar bovenal gaf ze hem zijn waardigheid terug, elke dag opnieuw. In gesprekken met de media liet zij zien wat het betekent om mantelzorger te zijn, niet als held maar als partner. Haar betrokkenheid gaf Rob de kracht om door te gaan zolang het kon.
Het huwelijk met Jet op 24 juni 2008
Hun huwelijk op 24 juni 2008 was geen sprookjesbruiloft in de traditionele zin, maar het markeerde het begin van iets diepers. Het was het moment waarop Jet en Rob besloten om hun leven echt te delen, met alles wat daarbij komt kijken. Liefde, vriendschap, zorg en kwetsbaarheid. Samen bouwden ze aan een rustiger bestaan, waarin het leven niet langer draaide om roem maar om samenzijn. En dat bleek meer waard dan welk optreden ook.
Rob en Jet tot het einde toe samen
Tot het laatst waren ze onafscheidelijk. Robs gezondheid ging achteruit, maar Jet bleef naast hem staan. Ze deelde geen grootse woorden, maar wel elke dag. Kleine gebaren, een hand op zijn schouder, een kopje thee op het juiste moment, het maakte het verschil. In zijn laatste interviews sprak Rob over haar met een zachtheid die zelden bij hem te horen was. Ze was zijn laatste grote liefde en tegelijk zijn meest trouwe metgezel.
