Maarten uit Winter vol Liefde is helaas overleden. Kort na de opnames van het programma werd bekend dat hij ongeneeslijk ziek was. Zijn deelname liet een diepe indruk achter op zowel de kijkers als op zijn mededeelnemers. Hij overleed op 78-jarige leeftijd, in Estland, het land waar hij al jaren woonde en werkte. Toch leeft zijn verhaal nog altijd voort, bij de mensen die hem kenden, de fans van het programma en iedereen die geraakt werd door zijn openheid en warmte.
Maarten uit winter vol liefde sprak Nederland aan
Hij viel op, vanaf het eerste moment dat hij in beeld kwam. Maarten, de rustige en bedachtzame man die op zoek ging naar liefde op latere leeftijd, werd een van de meest besproken deelnemers van het seizoen. Zijn zachte manier van praten, zijn respectvolle houding en de bijzondere klik met Annette raakten een snaar bij velen. Hij woonde in Estland, ver weg van Nederland, maar wist toch direct een gevoel van nabijheid op te roepen.
Winter vol liefde 2025 en het onverwachte nieuws
In het seizoen Winter vol Liefde 2025 leerden we Maarten kennen als iemand met een verhaal. Iemand die iets meebracht van buiten de camera’s, uit een rijk leven vol ervaringen. Toen het nieuws naar buiten kwam dat hij ernstig ziek was, kort na de opnames, kwam dat voor veel mensen als een schok. Het contrast tussen zijn zoektocht naar liefde en de diagnose die volgde, was pijnlijk scherp.
Ongeneeslijk ziek, openhartig over alvleesklierkanker
De diagnose alvleesklierkanker viel zwaar. Toch koos Maarten ervoor om er open over te zijn. In een interview vertelde hij zonder omwegen wat hem te wachten stond. “Het is wat het is,” zei hij. Hij was realistisch, nuchter, en tegelijkertijd kwetsbaar. De chemotherapie sloeg niet aan. Zijn lichaam, ooit krachtig door het basketbal, takelde snel af. Hij viel dertig kilo af en wist dat zijn tijd beperkt was. Toch verloor hij zijn waardigheid nooit.
Zijn verleden als basketbalcoach in Estland
Voor velen was Maarten een nieuwe naam. Maar binnen de sportwereld, en zeker in Estland, was hij een bekende verschijning. Jarenlang was hij actief als basketbalcoach in Rakvere, waar hij woonde en werkte. Zijn aanpak was direct, zijn inzicht scherp. Spelers luisterden naar hem, respecteerden hem. Hij bouwde teams, trainde jongeren, en werd een steunpilaar in de Estse sportgemeenschap.
De rol van bondscoach en zijn impact op Donar
Maar ook in Nederland liet hij sporen na. Bij basketbalclub Donar in Groningen was hij een bekende naam. Hij leidde de ploeg naar overwinningen en speelde een sleutelrol in de ontwikkeling van het team. Later werd hij zelfs bondscoach, een rol waarin hij zijn visie en kennis breed deelde. In België en Estland werkte hij met topsporters en beginnende talenten. Zijn invloed strekte zich uit over decennia en over landsgrenzen heen.
Annette en de liefde op latere leeftijd
De ontmoeting met Annette tijdens Winter vol Liefde was ontroerend. Ze vonden herkenning in elkaar, misschien geen vurige verliefdheid, maar wel een oprechte connectie. Ze deelden gesprekken, wandelingen, stilte. Na de opnames hielden ze contact. Toen het nieuws van Maartens ziekte naar buiten kwam, sprak Annette daar open over. Ze was geraakt, noemde hem “een bijzondere man.”
Vlak na de opnames van winter vol liefde is overleden
De opnames zaten er net op toen Maarten overleed. Het was een kwestie van weken. De redactie van RTL reageerde geschokt. Collega-deelnemers en kijkers lieten weten hoezeer ze geraakt waren door het verlies. Op sociale media stroomden de reacties binnen. Winter vol Liefde is overleden, schreven sommigen, doelend op de warme sfeer die Maarten had gecreëerd.
Afscheidsvideo en laatste wens van Maarten
In zijn afscheidsvideo toonde Maarten zich wederom openhartig. Hij sprak over zijn ziekte, over loslaten, en over zijn laatste wens: zijn lichaam afstaan aan de wetenschap. “Ik heb getekend om mijn overleden lichaam af te staan,” zei hij, kalm. De video werd breed gedeeld, onder andere via Linda.nl, en raakte veel mensen diep. Zijn stem, zijn woorden, ze bleven hangen.
Ziekenhuis van Rakvere
Hij werd 78. De ziekte kreeg hem snel in haar greep. Hij werd verzorgd in het ziekenhuis van Rakvere, dicht bij zijn huis. Zijn twee zoons waren erbij toen het einde naderde. Er werd geen groots afscheid georganiseerd, maar wie hem kende, wist dat hij het zo wilde. Geen spektakel. Rust. Respect.
Maarten van Gent blijft herinnerd
Maarten van Gent, want zo heette hij voluit, was veel meer dan een tv-deelnemer. Hij was coach, vader, vriend. Hij was iemand die tot het laatst toe bewust in het leven stond. Zijn deelname aan Winter vol Liefde gaf hem een laatste hoofdstuk waarin hij liefde vond, en die liefde gaf hij terug, aan zijn medemens, aan zijn sport, aan het leven.
