Dit jaar hebben meer dan 41.000 migranten de levensgevaarlijke oversteek naar de Canarische Eilanden gemaakt. Volgens Spaanse autoriteiten is dit een nieuw record. Vooral in de afgelopen maanden nam het aantal migranten sterk toe, met ongeveer 15.000 aankomsten sinds september. Ter vergelijking: vorig jaar bereikte bijna 40.000 migranten de eilanden, wat toen ook al een historisch hoogtepunt was.
Risicovolle overtocht
De meeste migranten zijn afkomstig uit landen zoals Mali, Senegal en Marokko. Ze wagen de oversteek vanuit West-Afrika in kleine houten boten, vaak overvol en slecht uitgerust. De route over de Atlantische Oceaan staat bekend om zijn gevaarlijke omstandigheden, zoals sterke stromingen en hoge golven. Voor velen eindigt deze reis in een tragedie.
Volgens Caminando Fronteras, een mensenrechtenorganisatie, zijn dit jaar meer dan 5000 mensen omgekomen op deze route. Regelmatig worden lichamen aangespoeld of worden reddingsoperaties uitgevoerd na schipbreuken. Zo stierven eind september negen mensen bij een ongeval, terwijl andere boten met tientallen opvarenden eveneens verloren gingen.
Druk op de eilanden neemt toe
De herfst is traditioneel de drukste periode, omdat de oceaan in deze maanden rustiger is. Toch blijft de reis riskant en slagen niet alle boten erin om de eilanden te bereiken. Op de Canarische Eilanden, en met name op El Hierro, zorgen lokale vrijwilligers en organisaties ervoor dat slachtoffers van de overtocht een waardig afscheid krijgen.
De aanhoudende stroom migranten stelt de Spaanse overheid en hulporganisaties voor grote uitdagingen. De opvanglocaties op de eilanden staan onder zware druk, terwijl de behoefte aan internationale samenwerking en structurele oplossingen groeit.
