In en rond de Pakistaanse hoofdstad Islamabad zijn ernstige ongeregeldheden uitgebroken. De politie is slaags geraakt met aanhangers van oud-premier Khan, die een verboden protestmars houden. Tientallen mensen zijn gewond geraakt. Ook is volgens de regionale autoriteiten een politieagent doodgeschoten. Honderden betogers zijn aangehouden.Duizenden mensen zijn op weg naar de hoofdstad om de vrijlating van Khan te eisen. De politicus, voor zijn premierschap een succesvol cricketspeler, zit een jarenlange celstraf uit vanwege onder meer corruptie.
Lockdown
De autoriteiten hadden zich al schrap gezet. Het Hooggerechtshof sprak vorige week een verbod uit op grote samenscholingen en delen van Islamabad zijn al twee dagen nagenoeg afgesloten. Internet en het telefoonverkeer liggen plat.
Een woordvoerder van de veiligheidsdiensten zegt tegen persbureau AP dat de afgelopen dagen meer dan 4000 aanhangers van Khans PTI-partij zijn aangehouden.
Bij de stad Swabi, halverwege de mars van Pesjawar naar Islamabad, braken er ook ongeregeldheden uit:
Pakistaanse politie zet traangas in bij protestmars
De mars, die gisteren begon, heeft als bestemming een centraal plein met onder meer het parlementsgebouw en het Hooggerechtshof. De PTI zegt dat de politie betogers heeft aangevallen met traangas en de wapenstok.
Volgens de politie gooien betogers stenen naar agenten. Zeker vijftig betogers en twintig agenten zouden gewond zijn geraakt.
‘Politieke afrekening’
De 72-jarige Khan was premier van Pakistan tussen 2018 en 2022. Hij werd afgezet na een motie van wantrouwen. Sinds zijn noodgedwongen vertrek is hij meermaals veroordeeld, voor zaken als corruptie en het lekken van staatsgeheimen. Zelf zegt hij dat hij onschuldig is. Hij spreekt van een politieke afrekening.
Zijn aanhangers demonstreren geregeld tegen zijn detentie. Tegen deze betogingen treden de autoriteiten hard op.
