NASA heeft aangekondigd dat de bemande Artemis II-vlucht, die gepland stond voor november 2024, is uitgesteld tot minstens december 2024. Tijdens deze missie zullen vier astronauten voor het eerst sinds de jaren 70 een vlucht rond de maan maken.
Oorzaak van de vertraging
De vertraging is het gevolg van technische problemen met het communicatiesysteem in de Orion-capsule. Volgens NASA zijn extra tests nodig om ervoor te zorgen dat het systeem volledig betrouwbaar is voordat astronauten aan boord gaan. De organisatie benadrukt dat veiligheid voorop staat en dat dit soort vertragingen gebruikelijk is bij complexe ruimtevaartprojecten.
Missie van groot belang
Artemis II is een cruciale stap in NASA’s ambitie om opnieuw mensen op de maan te laten landen. De missie zal dienen als een uitgebreide test voor zowel de capsule als het Space Launch System (SLS), de krachtigste raket die ooit door NASA is gebouwd. Tijdens de vlucht zal de Orion-capsule duizenden kilometers voorbij de maan reizen voordat deze terugkeert naar de aarde.
Toekomstige plannen
Het uiteindelijke doel van het Artemis-programma is om een duurzame aanwezigheid op de maan op te bouwen als opstap naar verdere verkenning, zoals een bemande reis naar Mars. De daaropvolgende Artemis III-missie, waarin astronauten daadwerkelijk op de maan zullen landen, is voorlopig gepland voor 2025, maar ook deze missie kan mogelijk worden uitgesteld.
