Nederland introduceert de ‘hittekrachtindex’, een nieuw waarschuwingssysteem dat verder kijkt dan alleen de temperatuur. Het systeem houdt rekening met factoren zoals wind, stralingswarmte en luchtvochtigheid, om zo een vollediger beeld te geven van de impact van warmte op de gezondheid.
Waarom een nieuwe aanpak nodig is
De huidige waarschuwingen bij hitte richten zich vaak alleen op ouderen, maar andere risicogroepen, zoals sporters, festivalbezoekers en mensen die in uniform werken, worden vaak over het hoofd gezien. De hittekrachtindex wil deze focus verbreden en geeft een meer genuanceerde inschatting van de hittebelasting.
Deze index benadrukt dat niet alle warmte hetzelfde is. Zo kunnen zonnestraling, wind en luchtvochtigheid de gevoelde hitte aanzienlijk verhogen. Een voorbeeld hiervan is de Dam tot Damloop van 2024, waar ondanks een temperatuur van 23 graden gezondheidsproblemen ontstonden door weinig wind, felle zon en hoge luchtvochtigheid.
Hittefit: persoonlijke aanpassing aan warmte
Een belangrijk onderdeel van de hittekrachtindex is het concept van ‘hittefit’. Dit houdt in dat de gevoeligheid voor hitte per persoon en situatie verschilt. Dit kan afhankelijk zijn van fysieke conditie, kleding of de activiteit die iemand uitvoert. De index houdt hier rekening mee en biedt een breder inzicht in de gevaren van warmte.
Integratie in weerwaarschuwingen
Het KNMI heeft aangekondigd de hittekrachtindex op te nemen in zijn weerwaarschuwingen. Het systeem zal eerst een jaar worden getest voordat het breder wordt toegepast. Het doel is om zowel het publiek als veiligheidsdiensten beter te informeren en te beschermen tegen de gevaren van hitte.
