FC Volendam heeft zich verzekerd van promotie naar de eredivisie. De ploeg uit het vissersdorp versloeg Jong AZ met 0-1 en stelde daarmee de elfde promotie in de clubgeschiedenis veilig. Door deze overwinning is Volendam zeker van een plek in de top twee van de Keuken Kampioen Divisie.
Hoewel het kampioenschap nog niet binnen is, heeft Volendam een comfortabele marge van elf punten op naaste achtervolger Excelsior. Met nog vier wedstrijden te gaan, kunnen de Volendammers aankomende zondag in het rechtstreekse duel met diezelfde club het kampioenschap verzilveren.
Rechtstreekse promotie al veilig
De eerste twee plaatsen in de Keuken Kampioen Divisie geven recht op directe promotie. Omdat nummer drie ADO Den Haag het gat met Volendam niet meer kan dichten, kon er ondanks het ontbreken van een kampioenstitel toch al feest gevierd worden.
Met deze promotie verstevigt Volendam zijn reputatie als ‘heen en weer’-club – geen enkele andere Nederlandse voetbalclub promoveerde zo vaak.
Matige wedstrijd, beslissende treffer van Plat
In het stadion van AZ in Alkmaar – waar Jong AZ dit keer niet op het trainingscomplex speelde – kwam Volendam moeizaam op gang. Grote kansen waren er wel: Robert Mühren raakte de paal, Bilal Ould-Chikh schoot een vrije trap op de lat en Henk Veerman kreeg een schietkans.
De beslissing viel na iets meer dan een uur spelen, toen Alex Plat de winnende treffer maakte. De Volendammer raakte de bal niet vol, maar wist desondanks het net te vinden. In het vrijwel lege stadion barstte het feest los in het uitvak, waar 750 meegereisde fans zich hadden verzameld.
IJzersterke reeks na zwakke start
Jong AZ kwam nog enkele keren gevaarlijk op afstand, maar na een reeks wissels ebde het verzet langzaam weg. Voor Volendam betekende de winst de 24ste overwinning van het seizoen en de negende achtereenvolgende. Opvallend genoeg begon het seizoen desastreus met drie nederlagen op rij. Trainer Rick Kruys, die dit seizoen aantrad, wist echter het tij te keren. Sindsdien verloor Volendam nog slechts drie keer.
“Niemand had dit verwacht aan het begin van het seizoen,” aldus Kruys na afloop. “We hebben een uitgebalanceerde ploeg, met een mooie mix van ervaring en jong talent. Gaandeweg groeide dit uit tot een echt team.”
Trots op het veld én aan de zijlijn
Vanaf de zijlijn keek vader Gert Kruys, oud-trainer van Volendam, trots toe. “Hij begon moeizaam, maar uiteindelijk viel alles op z’n plek. Hij heeft het fantastisch gedaan.”
Ook spits Henk Veerman toonde zich na afloop emotioneel. “Na zo’n moeilijke start is dit geweldig. Gezien alles wat er dit jaar in en rond de club is gebeurd, is deze promotie misschien wel vijf keer belangrijker dan normaal.”
Alex Plat, de maker van het beslissende doelpunt, hield het luchtig: “Slecht gespeeld, maar dat boeit niemand. We hebben genoeg kansen gehad. Nu gaan we bier drinken, ik ben al begonnen en ik stop voorlopig niet.”
Vurnon Anita, die zich in januari bij het team voegde, temperde het feestlicht iets. “We vieren een klein feestje, maar houden ook zondag in het vizier.” De routinier hoopt ook volgend seizoen in Volendam actief te zijn. “Het is een volwassen team, we weten wat we aan elkaar hebben. En ook als het voetballend niet lukt, slepen we er toch iets uit, zoals vandaag.”
