Bij pro-Palestijnse demonstraties aan de Universiteit van Amsterdam (UvA) zijn tussen de tien en vijftien personen opgepakt. Volgens de universiteit heeft de bezetting van het Maagdenhuis, het bestuurlijke hart van de UvA, aanzienlijke schade veroorzaakt. Tegelijkertijd is er nog steeds sprake van een bezetting aan de Radboud Universiteit in Nijmegen.
Aan het begin van de avond was de situatie rondom de universiteitsgebouwen in Amsterdam weer rustig. Ook op het Rokin, waar demonstranten zich kort na de ontruiming verzamelden, was het inmiddels leeg.
Actiegroep eist breuk met Israëlische universiteiten
De actie in Amsterdam werd vanochtend opgestart door de groep Amsterdam Student Encampment. De demonstranten eisen dat de UvA alle banden met Israëlische onderwijsinstellingen per direct verbreekt. In het Maagdenhuis hingen ongeveer honderd betogers Palestijnse vlaggen op en plaatsten zij spandoeken voor de ramen. Er werden ook fakkels afgestoken in de kleuren van de Palestijnse vlag.
Een soortgelijke oproep is te horen in Nijmegen, waar demonstranten sinds vanmiddag een loopbrug tussen twee gebouwen van de Radboud Universiteit bezetten. Ondanks een ultimatum om uiterlijk 19.00 uur te vertrekken, zijn zij daar nog altijd aanwezig. De universiteit heeft laten weten aangifte te doen.
Politie beëindigt bezetting Maagdenhuis
De Amsterdamse politie maakte vanmiddag een einde aan de bezetting in het Maagdenhuis. Toen duidelijk werd dat de actievoerders niet vrijwillig zouden vertrekken, trad de mobiele eenheid op en betrad het gebouw via de kelderingang. Onder luid gejuich van demonstranten buiten, werden de actievoerders één voor één richting de arrestantenbus gebracht.
Na afloop van de ontruiming verplaatste een deel van de groep zich naar een ander gebouw van de UvA. Ook daar greep de politie in en werden de demonstranten verwijderd.
Op verschillende locaties ontstonden confrontaties tussen politie en demonstranten, waarbij wapenstokken werden ingezet. De meeste aangehouden personen behoorden tot de groep die het Maagdenhuis bezette.
Universiteitsgebouw ernstig beschadigd
De UvA verwacht een fors schadebedrag naar aanleiding van de bezetting. Volgens een woordvoerder is onder andere een deel van de kantine vernield en zijn muren beklad. “Ze zijn maar een paar uur binnen geweest, maar de schade is groot. Het is echt schokkend wat we aantroffen,” aldus de universiteit.
De Amsterdamse Driehoek – bestaande uit de burgemeester, politie en het Openbaar Ministerie – meldt dat ook kantoren zijn opengebroken, camera’s zijn uitgeschakeld en nooduitgangen geblokkeerd. Eén agent kreeg een bijtende stof in het gezicht en liep lichte verwondingen op.
Reactie demonstranten: ‘Wij hebben met respect gehandeld’
De actiegroep Amsterdam Encampment stelt daarentegen dat er geen overbodige schade is veroorzaakt. Volgens hen zijn persoonlijke spullen en archiefmateriaal met rust gelaten. De graffiti op de muren zou juist bijdragen aan “de rijke geschiedenis” van het gebouw. De beschuldigingen over schade worden volgens hen overdreven.
Beelden van binnen tonen leuzen op muren, protestborden als schilden en demonstranten die uit ramen hangen.
Bestuur UvA noemt situatie bedreigend
Het universiteitsbestuur ziet de bezetting als een ernstige inbreuk op de werkplek van medewerkers. Voorzitter Edith Hooge spreekt van een intimiderende situatie. Werknemers moesten halsoverkop hun spullen pakken en vertrekken. “Voor hen die daar behoefte aan hebben, is nazorg beschikbaar gesteld,” aldus Hooge.
Hoewel de UvA het demonstratierecht erkent, maakt het bestuur duidelijk dat bezettingen niet worden toegestaan. Hooge benadrukt dat de actievoerders gemaskerd en anoniem het pand binnendrongen, waarna barricades werden opgeworpen. “Met zo’n groep gaan we nu geen gesprek aan.”
Samenwerkingen met Israëlische instellingen onder druk
Eerder besloot de UvA, na advies van een ethische commissie, de samenwerking met de Hebrew University in Jeruzalem op te schorten. Met andere Israëlische instellingen loopt die samenwerking nog wel door. De UvA spreekt de intentie uit om op termijn de banden met de Hebrew University weer te herstellen.
