Manchester United heeft zich geplaatst voor de achtste finales van de FA Cup door Leicester City met 2-1 te verslaan. De winnende treffer in de absolute slotfase kwam van Harry Maguire, die scoorde terwijl meerdere United-spelers buitenspel stonden. Omdat in deze fase van het toernooi nog geen VAR wordt gebruikt, bleef de goal staan.
Ruud van Nistelrooij, die kortstondig als interim-trainer bij United werkte en nu Leicester onder zijn hoede heeft, zag zijn ploeg nog op voorsprong komen. Echter, door een gelijkmaker van Joshua Zirkzee en de late, controversiële treffer van Maguire moest hij de nederlaag incasseren.
Frustratie bij Leicester na buitenspeldoelpunt
Bij het winnende doelpunt van Maguire stonden niet alleen hij, maar nog drie andere United-spelers buitenspel. Van Nistelrooij uitte na afloop zijn frustratie: “Voor deze situatie heb je geen videoscheidsrechter nodig. Dit ging niet om centimeters, maar om een halve meter buitenspel.”
Op sociale media werd de beslissing ook bekritiseerd. Een veel gedeeld bericht op X (voorheen Twitter) benadrukte dat de grensrechter een duidelijke fout had gemaakt: “Hoe kan de assistent niet zien dat er vier United-spelers buitenspel staan?”
United stelt teleur in eerste helft
Manchester United speelde een matige eerste helft en wist voor rust geen enkel schot op doel te produceren. Leicester kwam terecht op voorsprong na een treffer van Bobby De Cordova-Reid, die een rebound binnenkopte.
Na de pauze verbeterde United en begon het kansen te creëren. Oranje-international Zirkzee bracht de thuisploeg op gelijke hoogte door een chaotische situatie in het strafschopgebied goed af te ronden. Daarmee doorbrak hij een persoonlijke droogte van zestien wedstrijden zonder doelpunt. Zijn goal werd op Old Trafford luid bejubeld, een groot contrast met de recente wedstrijden waarin hij nog werd uitgejouwd.
Maguire beslist de wedstrijd
Na de gelijkmaker leek een verlenging in de maak, maar in de slotfase mocht Maguire vrij inkoppen en besliste hij de wedstrijd in het voordeel van United. Ondanks de controversiële omstandigheden betekent dit dat titelverdediger Manchester United nog altijd actief is in de FA Cup.
In de Premier League heeft de ploeg weinig om voor te spelen. United staat momenteel op de dertiende plaats en bevindt zich qua puntenaantal dichter bij de degradatiezone dan bij de Champions League-plekken. De FA Cup lijkt dan ook de enige kans om het seizoen nog enige glans te geven.
