Toenemende Onrust onder Migranten
Op een kruispunt in Aurora, een voorstad van Denver, staan opvallend minder dagloners dan gebruikelijk. Niet vanwege de kou, maar uit angst voor de aangekondigde deportaties door voormalig president Donald Trump. Eduardo, een migrant uit Guatemala, blijft echter doorwerken: “Ik moet mijn gezin onderhouden, dus ik heb geen keuze.”
Aurora en Denver behoren tot de zogenoemde sanctuary cities, steden die niet actief meewerken met de immigratiedienst ICE. In de afgelopen twee jaar zijn meer dan 40.000 migranten naar Aurora gekomen, vooral Venezolanen, dankzij een tijdelijke verblijfsvergunning verleend door president Biden. Maar Trump heeft deze regeling teruggedraaid, waardoor veel migranten nu zonder legaal verblijf zijn. “Ik durf niet meer de deur uit,” vertelt Dixon uit Venezuela. “Ik wil niet tegen de immigratiedienst aanlopen.”
Aurora als Politiek Symbool
Trump maakte Aurora het middelpunt van zijn campagne door een viraal filmpje waarin Venezolaanse bendeleden bewoners van een appartementencomplex zouden terroriseren. Hoewel de lokale politie het incident als geïsoleerd beschouwt en enkele betrokkenen zijn opgepakt, noemde Trump zijn deportatie-initiatief Project Aurora. Volgens Mateos Alvarez van het Migrants Response Network heeft dit project de stad onterecht gepolitiseerd en angst gezaaid onder migranten.
Spanningen en Levensonderbreking
De spanning onder de migranten in Aurora is groot. Veel mensen blijven thuis, sturen hun kinderen niet naar school of durven niet meer naar de voedselbank, waar 800 gezinnen afhankelijk van zijn. In een lokale kerk is een wachtruimte ingericht om migranten veilig binnen te laten wachten. Angela, die uit Honduras vluchtte, zegt: “Ik wil niet terug naar mijn land. Ik ben doodsbang.” Orlando uit Colombia voegt eraan toe: “Ik vluchtte vanwege vervolging, en nu moeten we wéér vluchten.”
Misdaadstatistieken
Hoewel het aantal migranten in Aurora is toegenomen, is de criminaliteit juist gedaald. Dit past bij een bredere trend: statistieken tonen aan dat migranten minder vaak strafbare feiten plegen dan autochtone inwoners. Toch benadrukte Trump in zijn campagne enkele ernstige misdrijven door illegale migranten, waaronder de moord op de studente Laken Riley. Dit leidde tot de nieuwe Laken Riley Act, een wet die het ministerie van Binnenlandse Veiligheid verplicht om migranten met strafbare feiten, zoals diefstal, vast te zetten.
Toenemende Controles
In Aurora zijn nog geen grootschalige invallen van ICE gemeld, maar migranten leven in constante angst. Scholen in de regio hebben richtlijnen gekregen over hoe te handelen als ICE binnenkomt, nu Trump plannen heeft om hen ook toegang te geven tot scholen, kerken en ziekenhuizen. Onder president Biden was dit verboden.
