De Australische politie heeft dit weekend een recordhoeveelheid van 2,3 ton cocaïne in beslag genomen. De inbeslagname gebeurde toen een boot die door de verdachten gebruikt werd schipbreuk leed voor de kust van Queensland. Er zijn dertien mensen gearresteerd, onder wie twee minderjarigen.
Details van de operatie
Volgens de federale politie van Australië hadden de drugs een straatwaarde van 760 miljoen Australische dollar (470 miljoen euro). De drugs werden vervoerd vanuit een niet bekendgemaakt Zuid-Amerikaans land.
De arrestaties van zaterdag en zondag volgden na een politieoperatie van een maand, die werd opgestart nadat er een tip was binnengekomen over een grote smokkeloperatie van de Comanchero-bende, een bekende motorbende die opereert in Australië en Zuidoost-Azië.
Aanpak van de smokkelaars
De smokkelaars deden twee pogingen om de drugs over zee naar Australië te vervoeren vanaf een moederschip dat honderden kilometers uit de kust dreef. Hun eerste boot ging kapot en een tweede zonk, waardoor de verdachten uiteindelijk door de politie op zee konden worden aangehouden en de drugs in beslag werden genomen. Het moederschip lag in internationale wateren en werd niet onderschept.
Gevolgen voor de verdachten
Sommige verdachten werden gearresteerd op de boot. Ook zijn er mensen aangehouden die aan de kust wachtten op de cocaïne. Ze hebben allemaal de Australische nationaliteit.
De politie meldt in een persbericht dat een van de mannen die zaterdagavond werden gearresteerd, de vicevoorzitter is van de Brisbane-afdeling van de Comanchero-motorbende.
De verdachten worden aangeklaagd voor het invoeren van drugs en moeten vandaag voor verschillende rechtbanken verschijnen. De maximale straf is levenslang.
